一、看皮毛：皮毛有光泽，皮薄、软、有弹性，这样的牛发育良好，健壮耐劳。此外，黄牛的毛要细而密，水牛的毛则要粗而稀。
二、看头颈部：牛的头部宜瘦而长，形清秀，筋骨显露，额宽平，角门宽，耳薄而大，眼圆大有神，嘴宽大（俗称“荷包口”），鼻孔大。颈部宜粗短，肌肉发达。这样的牛灵敏性高，力气大，耐劳。
三、看前身：牛的前身要高，俗话说“前身高一掌，只听犁耙响”。肩胛骨要长而宽，肩胛软骨隆起，肩脊宽大，肌肉丰厚。这样的牛劳役时挂“轭”紧，犁地快。
四、看胸腹部：牛的胸腹部反映出心、肺、胃、肠等器官的发育情况，与牛的消化机能和劳役性能有一定的关系。优良耕牛要求胸部深而宽，肋骨要长、大、拱张、互相紧靠肋缝小。腹部要丰圆、宽大、紧凑，肷要小，俗称“密骨细肷”。
五、看背腰部：腰要宽阔平坦，肌肉丰满，背脊要平直，胸背宜长，腰背宜短。
六、看后身：后身应比前身低，这样牛的推进力才大。此外还要求十字骨宽，后裆开，臀部肌肉丰满，斜度适中，形似倒梨状，坐骨弓要宽大，这也是产生推动力的保证。
七、看四肢：四肢是承受牛的体重和劳役时产生役力的重要部位，因此，四肢的生态对耕牛役力的影响尤其大，民间有“上选一张皮，下选四脚蹄”的说法。优良耕牛的四肢应该骨骼粗壮、开阔、筋骨显露、肌肉发达；肢形要正，四肢生势状似琵琶；前肢略弯；胫骨长，跖骨短。这样的牛犁田走路快而稳，力气大。
八、看蹄膝：要求蹄、膝玲珑，蹄圆大，形似“虎爪”，蹄盘厚，蹄质细致，这些都是影响耕牛耐劳性能不可忽视的因素。
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