(一)肉牛的标准
在肉牛生产中，目前国内的肉牛主要是国外优良肉牛品种与我国本地黄牛杂交生产的杂交改良牛和我国几个地方良种黄牛品种，这些牛通过科学饲养，特别是后期集中3-5个月催肥，使其具有了良好的肉用性能，18-27月龄体重450千克以上，生产高档牛肉的优质肉牛体重要求达500——600千克。
(二)架子牛的选择 架子牛品质是影响商品肉牛肥育性能的重要因素之一，介绍架子牛的选择或等级评定标准，以期促进我国肉牛生产及产业化进程。
1．美国架子牛的分级
为了准确地判断架子牛的特性，USDA修订了架子牛等级标准，新的等级评定标准的目的是为了能够较准确地判断架子牛的特性，对肉牛业提供如下好处：
作为买卖双方市场议价的基础；便于架子牛的分群；便于架子牛市场的统计，新的标准把架子牛大小和肌肉厚度作为评定等级的两个决定因素。
架子牛共分为3种架子10个等级，即大架子1级、大架子2级、大架子3级；中架子1级、中架子2级、中架子3级；小架于1级、小架子2级、小架子3级和等外。宾体要求如下：
大架子：要求有稍大的架子，体高且长，健壮。
中架子：要求有稍大的架子，体较高且稍长，健壮。
小架子：骨架较小，健壮。
1级：要求全身的肉厚，脊、背、腰、大腿和前腿厚且丰满。四肢位置端正，蹄方正，腿间宽，优质肉部位的比例高。
2级：整个身体较窄，胸、背、脊、腰、前后腿较窄，四肢靠近。
3级：全身及各部位厚度均比2级要差。
等外：因饲养管理较差或发生疾病造成不健壮牛只属此类。
2．架于牛选择的原则 在我国的肉牛业生产中，架子牛通常是指未经肥育或不够屠宰体况的牛，这些牛常需从农场或农户选购至育肥场进行肥育。
选择架子牛时要注意选择健壮、早熟、早肥、不挑食、饲料报酬高的牛。具体操作时要考虑品种、年龄、体重、性别和体质外貌等。
(1)品种、年龄
在我国目前最好选择夏洛来牛、利木赞牛、皮埃蒙特牛、西门塔尔牛等肉用或肉乳兼用公牛与本地黄牛母牛杂交的后代，也可利用我国地方黄牛良种，如晋南黄牛、秦川牛、南阳黄牛和鲁西黄牛等。 年龄最好选择1．5—2岁或15—21月龄。
(2)性别
如果选择已去势的架子牛，则早去势为好，3—6月龄去势的牛可以减少应激，加速头、颈及四肢骨骼的雌化，提高出肉率和肉的品质，但公牛的生长速度和饲料转化率优于阉牛，且胴体瘦肉多，脂肪少。
(3)体质外貌
在选择架子牛时，首先应看体重，一般情况下1．5—2岁或15—21月龄的牛，体重应在300千克以上，体高和胸围最好大于其所处月龄发育的平均值。另有一些性状不能用尺度衡量，伹也很重要，如毛色、角的状态、蹄、背和腰的强弱、肋骨开张程度、肩胛等。一般的架子牛有如下规律：
四肢与躯体较长的架子牛有生长发育潜力，若幼牛体型已趋匀称，则将来发育不一定好；
十字部略高于体高，后肢飞节高的牛发育能力强；
皮肤松弛柔软、被毛柔软密致的牛肉质良好；
发育虽好，但性情暴躁，神经质的牛不能认为是健康牛，这样的牛难于管理。 |
